Астрономы определили происхождение астероида, «добившего» динозавров
Бурная дискуссия вокруг астероида, уничтожившего динозавров, идет в научном сообществе уже не первое десятилетие, но действительно важные данные об истории его происхождения выявило недавнее исследование. Его авторы полагают, что «апокалиптическое» тело, обрушившееся на Землю 66 миллионов лет назад, сформировалось за орбитой крупнейшей планеты Солнечной системы — Юпитера. Кроме того, в работе опровергается гипотеза о том, что за массовым вымиранием видов и окончанием эры динозавров стоит комета.
В рамках своего исследования международная группа исследователей из Германии, Италии и Бельгии проанализировала осадочные породы, найденные на месте падения астероида в районе кратера Чиксулуб в Мексике. Особенно ученых заинтересовали изотопы рутения, который можно встретить в земной коре крайне редко, а значит, они имеют внеземное происхождение и «на 100% произошли от этого астероида».
Изотопы рутения могут быть в составе двух основных групп астероидов: астероидов С-типа, то есть углеродистых, которые сформировались во внешней части Солнечной системы, и астероидов S-типа — силикатных, которые находятся ближе к Солнцу и чаще долетают до нашей планеты.
Тщательно изучив собранные образцы, команда пришла к выводу, что кратер был образован астероидом С-типа, который сформировался за орбитой Юпитера.
Такое предположение уже высказывалось два десятилетия назад, но теперь ученые говорят об этом с большей уверенностью. Но означает ли это, что «смертоносный» объект сформировался за пределами Юпитера и направился прямиком к Земле? Совсем необязательно. По словам авторов, астероиды С-типа можно найти в поясе астероидов между Марсом и Юпитером: не исключено, что фрагмент «убийцы динозавров» вышел на орбиту, пересекающую Землю, после столкновения двух астероидов в этом поясе.
Помимо этого, в исследовании опровергается гипотеза о том, что уничтожить динозавров могла комета — эта идея была выдвинута в 2021 году в рамках научного исследования, основанного на статистическом моделировании. Свежий анализ образцов показал, что объект сильно отличался по составу от множества метеоритов, в прошлом считавшихся кометами. А значит, маловероятно, что объект, о котором идет речь, имеет кометное происхождение.
Принято считать, что динозавры исчезли 66 миллионов лет назад, когда на Землю, у побережья нынешней Мексики, упал колоссальный астероид. В течение нескольких лет после катастрофы произошло вымирание 75% видов, причем долгое время ученые не могли понять, как именно. По версии специалистов Университета Макгилла в Канаде, на вымирание тех же динозавров могло повлиять изменение климата — оно было вызвано не только взрывом этого астероида, но и массовым извержениями вулканов. Пыль, поднявшаяся в атмосферу на долгие годы, если не десятилетия, перекрыла свет Солнца, что вызвало эффект «ядерной зимы» - глобальное похолодание.
