Space Perspective построила «морской космодром» для запуска стратосферных шаров
Частная космическая компания Space Perspective объявила о завершении работ над объектом, с большой долей пафоса названным «первым в истории морским космодромом». Такого титула удостоилась 90-метровая морская баржа, предназначенная для запуска воздушных шаров, которые будут поднимать туристов в верхние слои атмосферы.
К сфере космического туризма Space Perspective решила подойти с несколько нетрадиционной стороны. Вместо дорогого и сложного проектирования ракет или космолетов, которое даже при миллиардных затратах занимает иногда десятилетия, она решила воспользоваться гораздо более древней технологией: аэростатикой. То есть запускать к границам космоса воздушные шары. При этом руководству показалось, что проще всего делать это с морской платформы.
Создание корабля под названием Marine Spaceport Voyager заняло больше двух лет. Судно, названное в честь знаменитого в прошлом веке исследовательского зонда «Вояджер-1», имеет длину чуть меньше 90 метров, из которых 60 приходится на широкую палубу, представляющую собой своего рода «стартовую площадку».
На ней размещена система запуска, структурным элементом которой является система роликов — они позволяют перемещать воздушные шары по палубе в вертикальном положении. По задумке инженеров, это должно максимально сократить время подготовки к старту и ожидания туристов. Кроме того, на корме находится 16-метровый кран, который должен будет извлекать герметичные капсулы из океана после приводнения.
Схема путешествия должна быть очень проста: подъем в небольшой гондоле на несколько десятков километров вверх, краткое пребывание в стратосфере, а затем плавный спуск. Не до конца понятно лишь, почему Space Perspective называет свой корабль «космодромом»: самая большая высота, на которую когда-либо поднимался аэростат с пассажирами — 34 600 метров, в то время как границей космоса является 100-километровая зона вокруг Земли.
Тем не менее компания надеется, что благодаря простоте, дешевизне и доступности полетов проблем с клиентами не будет. Согласно ее плану, Marine Spaceport Voyager будет крейсировать недалеко от берегов Флориды, обеспечивая «первые в мире углеродно-нейтральные полеты к границе космоса». Но дата первого запуска воздушного шара с обитаемой капсулой «Нептун» пока неизвестна.
