Грузовой корабль Cygnus отстыковался от МКС
Американский грузовой корабль Cygnus отстыковался от Международной космической станции, пробыв на орбите почти шесть месяцев. Как ожидается, вскоре он начнет свой путь к Земле, а затем сгорит в плотных слоях ее атмосферы вместе с несколькими тоннами мусора, собранными с МКС и размещенными на его борту. Во время снижения корабля специалисты NASA будут собирать данные о системе его тепловой защиты в рамках эксперимента KREPE-2.
Расстыковка корабля Cygnus компании Northrop Grumman с МКС состоялась в пятницу, 12 июля, в 14:01 по московскому времени (11:01 по Гринвичу). Для этого наземные диспетчеры отправили команду 17-метровой роботизированной «руке» Canadarm2, которая отвела корабль от модуля Unity американского сегмента МКС на безопасное расстояние и выпустила в автономный полет. За системами корабля Cygnus после его отчаливания следил астронавт NASA Майкл Барратт. Прямая трансляция события велась на официальном сайте агентства.
«После отстыковки эксперимент Kentucky Re-entry Probe Experiment-2 (KREPE-2) на борту Cygnus выполнит измерения, чтобы продемонстрировать систему тепловой защиты космического корабля и его содержимого во время входа в атмосферу Земли», — говорится в сообщении NASA. Ранее в агентстве отмечали, что подобного рода эксперименты очень сложно воспроизводить в наземных симуляторах.
Как ожидается, грузовик Cygnus, загруженный тоннами мусора со станции, будет сведен с орбиты на следующий день, 13 июля, после чего сгорит в атмосфере Земли. Таким образом завершится его 5,5-месячное пребывание в космосе.
Корабль был запущен с площадки на мысе Канаверал 30 января с помощью ракеты Falcon 9 компании SpaceX, что произошло впервые. До этого грузовики типа Cygnus отправлялись к МКС на носителях Antares и Atlas V. Он успешно пристыковался к станции 1 февраля, доставив на орбиту свыше 3,7 тонны грузов. Среди оборудования, размещенного на его борту, были 3D-принтер для печати металлических деталей и робот, способный проводить хирургические операции.
Полет этого грузовика Cygnus, названного в честь астронавта NASA Патрисии Робертсон, погибшей в авиакатастрофе в 2001 году, стал уже 20-м по счету в рамках контракта Northrop Grumman с NASA. Помимо Cygnus, беспилотные полеты к МКС также осуществляют корабли Cargo Dragon от SpaceX и российские «Прогрессы». Последние, как и грузовики Cygnus, сгорают в атмосфере Земли после отстыковки от станции, в то время как «Драконы» приводняются в океане.
В скором времени к МКС должен будет отправиться космический корабль «Прогресс МС-28» — его полет запланирован на август. Сейчас он проходит предполетные испытания на космодроме Байконур — в частности, был осуществлен автоматизированный контроль герметичности отсеков и бортовых систем.
