ЕКА разрабатывает на 100% биологический композитный материал для спутников
Разные команды ученых работают над проблемой того вреда, который спутники наносят окружающей среде. Старается не отставать и Европейское космическое агентство, которое проспонсировало труды по разработке особого композитного материала для спутников — который как сделает более экологичным их производство, так и позволит им легче сгорать в атмосфере.
Самоуничтожение космических аппаратов при входе в стратосферу приводит к ее загрязнению большим количество чужеродных элементов. Особую опасность представляет оксид алюминия, способный разрушать озоновый слой. В поисках альтернативы японцы даже построили небольшой и гораздо более «экологически чистый» спутник из дерева. Но, возможно, у него скоро появятся конкуренты, для производства которых не надо вырубать магнолии.
Команда европейских исследователей подошла к созданию материала, который имел бы на 100% биологическое происхождение и мог бы быть получен буквально из чего угодно, включая обычный органический мусор. В основу был положен классический принцип создания композитных материалов, но, в отличие от большинства из них, исходным материалом послужила не нефть.
«Строительными блоками» служат биомолекулы, полученные из массы природных отходов, вплоть до апельсиновой кожуры. Команда уверяет, что, комбинируя их в различных вариациях, может создавать целый ряд полимеров. И они по своим термостойкости, вязкости и устойчивости способны составить достойную конкуренцию различным резинам и высокопрочным пластмассам.
Тем самым (по крайней мере, в теории) решается целый ряд проблем: и загрязнение атмосферы металлами при сгорании спутников, и исчерпаемость обычных невозобновляемых ресурсов, и даже токсичность производства, которая на работающих с разнообразными смолами химических предприятиях может быть достаточно высока. А то, что не сгорит, будет легко переработать и даже использовать повторно.
Следующий шаг — за налаживанием массового производства, которое будет необходимо, если заявленные командой характеристики материалов подтвердятся. Пока что ученым удалось произвести до десяти килограмм различных композитов, но, учитывая интенсивность строительства спутников в Европе, еженедельно могут потребоваться сотни и тысячи килограммов. Перейдет ли эта «технология будущего» из теории в практику — покажет время.
