«Уэбб» нашел самый «органический» протопланетный диск
Откуда берётся на планетах органика, из которой в перспективе может возникнуть жизнь — вопрос до сих пор не закрытый. Новое исследование показывает, что возможно, прямо из космоса: в протопланетном диске, который только что исследовал космический телескоп «Уэбб», внезапно оказалось зашкаливающее количество углерода. Учитывая к тому же свойства звезды, эту систему можно счесть отличным кандидатом на появление через пару миллиардов лет такой планеты, как Земля.
Астрономам легче всего наблюдать протопланетные диски вокруг массивных звёзд — они гораздо крупнее, да и дают гораздо больше света. Но из таких дисков с большой вероятностью образуются лишь газовые гиганты (вроде Юпитера) или, в крайнем случае, «горячие Нептуны». Для того, чтобы была высока вероятность появления скалистой планеты, похожей на Землю, звезда должна быть слегка поменьше и поспокойнее — и при этом не затеряться от оптики телескопов во мраке космоса.
Именно такое светило представляет из себя расположенная в 625 световых годах от Земли ISO-ChaI 147. Диаметр этой звезды составляет лишь 43% от солнечного, масса — 11%, а светимость и вовсе не превышает 2% яркости Солнца. звезда очень юная: вокруг неё всё ещё вращается пышный газопылевой диск.
Этот диск, как ни странно, ещё более экзотичен, чем сама звезда (чей возраст, судя по всему, не превышает 2 миллионов лет). Как показало исследование, проведённое группой во главе с индийско-голландским астрофизиком Адитьей Арабхави, в этом плотном космическом «бублике» содержится рекордное количество углеродосодержащих молекул, никогда ранее не наблюдавшееся ни в одном аналогичном диске.
В частности, впервые вне Солнечной системы обнаружен этан (C2H6), не говоря уже об этилене (C2H4), пропине (C3H4), бензоле (C6H6) и метильном радикале CH3. Всего ближнему инфракрасному прибору «Уэбба» удалось различить 13 молекул, но не исключено, что их ещё больше. По углеродному богатству данную систему можно сравнить разве что с такими космическими телами, как комета Чурюмова–Герасименко, но стоит учесть разницу в массе.
По сравнению с протопланетным диском ISO-ChaI 147 даже Земля, где из органики состоит вся биосфера, кажется чрезвычайно бедной углеродом (выигрывая лишь в области разнообразия). Впрочем, есть и ложка дёгтя: не исключено, что если весь углерод «ушёл» в газообразное состояние, то в твёрдых материалах, формирующих планеты, его останется очень немного.
Команда ученых намерена продолжать исследование, чтобы хотя бы примерно спрогнозировать, какого рода миры возникнут в этом сравнительно близком уголке Галактики. «Уэбб» же параллельно занимается изучением уже вполне сформировавшихся экзопланет. И астрономы производят первые прикидки на тему того, какие из них наиболее многообещающи с точки зрения возможности жизни.
