«Гейзер» массой 50 миллионов Солнц — в другой галактике происходит странный катаклизм
Астрофизики в целом представляли, откуда берётся межгалактический газ — но лишь в общих чертах. Однако новое открытие способно расставить многие точки над «и»: гигантский «фонтан», длиной в четверть Млечного Пути, с чудовищной силой и скоростью выбрасывает из другой галактики фантастические объёмы материи. Когда-нибудь она станет строительным материалом для целых поколений новых звёзд и планет.
В эпицентр внимания астрофизиков во главе с Адамом Уоттсом из Университета Западной Австралии и «вооружённых» "Очень большим телескопом" попала спиральная галактика NGC 4383 — примерно в 62 миллионах световых лет от Солнца. Она ничем не отличалась бы от других аналогов Млечного Пути, если бы не огромный поток газа и пыли, бьющий из неё, как "гейзер" или "фонтан".
О природе подобных выбросов земной науке пока неизвестно почти ничего, так как несмотря на размеры, их чрезвычайно трудно обнаружить. Поэтому команда исследователей с энтузиазмом углубилась в его изучение.
Первые же результаты оказались ошеломляющими: протяжённость «гейзера» составила 20 000 световых лет (почти столько же от нас до черной дыры Стрелец А* в центре Млечного Пути), а масса вещества, которое он выносит наружу — более 50 миллионов Солнц. Но самой фантастической оказалась скорость потока — 1 080 000 километров в час, или одна тысячная скорости света.
Пока что астрономам не удалось установить, что именно разгоняет такую массу материи до почти релятивистских скоростей. Одно ясно: энергия этого «чего-то» должна быть чудовищной. Поэтому учёные предполагают, что всему виной некие мощные взрывы в сердце NGC 4383. На эту мысль физиков натолкнул тот факт, что эта галактика как раз охвачена вспышками интенсивного звездообразования. Но, по всей видимости, внутри галактики этому процессу осталось идти недолго.
Дело в том, что сам выброшенный газ тоже выглядит довольно любопытно: он богат тяжёлыми элементами, и представляет из себя прекрасный пример смешивания водорода с металлами. Кроме них, в межгалактическом "гейзере" обнаружены кислород, азот, сера и многие другие элементы, необходимые для строительства будущих звезд и планет.
Таким образом, астрономам впервые удалось пронаблюдать в таком колоссальном масштабе, как материя перераспределяется между галактиками и окружающим их пространством. Именно оттуда берётся тот самый космический ветер, который дует там, где, по идее, вообще ничего не должно быть.
