Компания Launcher испытала двигатель с 3D-камерой сгорания
Основанная в Нью-Йорке и базирующаяся сейчас в Хоторне, Калифорния, аэрокосмическая компания Launcher, разрабатывающая ракету-носитель для запуска на орбиту малых спутников, провела стендовые огневые испытания жидкостного ракетного двигателя E-2. Силовой агрегат проработал 200 секунд, что стало рекордом по продолжительности. Как сообщили в компании, после успешного «прожига» двигатель, камера сгорания которого напечатана на 3D-принтере, теперь доступен для продажи. В Launcher полагают, что он будет полезен для стартапов, которые занимаются разработкой небольших ракет-носителей.
Огневой тест двигателя E-2 замкнутой схемы, работающего на жидком кислороде и керосине, состоялся 12 апреля на стендовой базе Космического центра имени Джона Стенниса, который является одним из крупнейших полигонов NASA, где тестируются ракетные двигатели нового поколения. Силовая установка проработала в течение 200 секунд. Давление в камере составило 98.7 атм, а тяга — 10 тс. Как подчеркнули инженеры, цвет и структура пламени «не только зрелищно выглядят, но и служат неоспоримым доказательством эффективности сгорания» топлива, которая составила более 99% в ходе этого теста.
В компании Launcher добавили, что теперь ее разработка доступна для продажи. Двигатель E-2 — это жидкостный ракетный двигатель, работающий по схеме с дожиганием в основной камере богатого кислородом генераторного газа, отработавшего на турбонасосе. Двигатель был изготовлен в Германии по аддитивной технологии на специализированном 3D-принтере. Впервые его испытания были проведены почти два года назад — в конце апреля 2022-го. Тогда силовой агрегат также продемонстрировал тягу в 10 тс при том же давлении.
В будущем двигатели E-2 планируется установить на ракету-носитель Launcher Light, создаваемую тоже нью-йоркским стартапом. Она сможет выводить до 150 килограммов полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту в одноразовом варианте. Но в перспективе ракету хотят оснастить многоразовой первой ступенью — в такой версии она получит девять двигателей. Помимо самой Launcher, E-2 могут пригодиться и другим стартапам, которые разрабатывают ракеты-носители небольших размеров. Поэтому основная цель нью-йоркской компании — поставить производство двигателей на поток.
Камера для E-2 была изготовлена на 3D-принтере в виде единой детали из медного сплава с хромом и цирконием. Такой состав, как считают в компании, снижает расходы и упрощает цепочки поставок, чего не скажешь о традиционно использующемся медном сплаве. Причем для изготовления камеры использовалось два принтера: один печатает камеры сгорания, другой — смесительные головки с коаксиальными форсунками.
На прошлой неделе КНР впервые испытала в космосе компоненты двигателя, которые были напечатаны на 3D-принтере. Речь идет о резервуарах для хранения рабочего тела. Тесты проводились с помощью двух китайских спутников «Тяньду», запущенным в марте вместе с ретранслятором «Цюэцяо-2» для связи с обратной стороны Луны.
