Выбраны первые приборы, которые будут использовать американские астронавты на Луне
До попытки NASA совершить первую за более чем полвека высадку на Луну осталось два года, но агентство уже выбрало первые три научных прибора, которые будут использоваться астронавтами на поверхности естественного спутника Земли в рамках экспедиции Artemis III. Предполагается, что с их помощью члены экипажа будут собирать научные данные о лунной среде, недрах и о том, как поддерживать длительное присутствие человека на этом небесном теле. В NASA надеются, что подобные исследования пригодятся при отправке астронавтов к следующему пункту назначения — на Марс.
Инструменты, о которых идет речь, были выбраны, исходя из научных целей программы Artemis, таких как понимание планетарных процессов, исследование происхождения на Луне полярных летучих веществ, а также снижение рисков при проведении исследований. Кроме того, выбор был обусловлен уникальными требованиями к использованию самих приборов — дело в том, что их установка и эксплуатация невозможны без астронавтов.
При этом отмечается, что полезная нагрузка будет дорабатываться в ходе подготовки к Artemis III, поэтому окончательное решение о том, какие именно приборы отправятся на Луну, озвучат ближе к запуску, который намечен на сентябрь 2026 года. Как отметили в NASA, команды, ответственные за три инструмента, войдут в состав научного комитета экспедиции. «С этими инновационными приборами, размещенными на поверхности Луны, мы отправляемся в путешествие, которое даст толчок к совместной работе человека и машины — совершенно новому способу ведения научных исследований», — подчеркнула заместитель администратора NASA Пэм Мелрой.
Один из отобранных приборов — это группа компактных автономных сейсмометров LEMS, предназначенных для проведения непрерывного мониторинга сейсмической среды (движений грунта в результате лунотрясений в районе Южного полюса). Задача прибора — изучать структуру лунной коры и мантии, что дополнит уже существующие модели формирования и эволюции Луны. LEMS будет работать на поверхности от трех месяцев до двух лет и может стать ключевым в будущей лунной геофизической сети. Команду этого прибора возглавляет доктор Мехди Бенна из Мэрилендского университета.
Также в NASA выбрали эксперимент LEAF, с помощью которого предлагается исследовать влияние лунной среды на «космические культуры». В рамках эксперимента астронавты будут наблюдать за фотосинтезом, ростом и реакцией растений на стрессовые условия радиации и пониженной гравитации. Собранные данные помогут ученым понять, как выращивать сельскохозяйственные культуры на спутнике Земли для питания и поддержания жизни человека. Главный исследователь LEAF — Кристин Эскобар из Space Lab Technologies, LLC.
Наконец, третий прибор — анализатор LDA, предназначенный для измерения способности реголита распространять электрическое поле. Этот параметр является основным при поиске летучих веществ на Луне, особенно водяного льда. Посредством LDA астронавты будут собирать информацию о структуре лунных недр, отслеживать изменения диэлектрика в зависимости от угла наклона Солнца по мере вращения спутника Земли и искать возможные образования инея или отложения льда. LDA возглавляет доктор Токийского университета Хидеаки Миямото.
Ранее NASA подписало соглашение с японской компанией Nikon в разработке портативной ручной камеры для астронавтов Artemis III. Устройство должно обладать современными техническими характеристиками, чтобы производить качественную съемку при низкой освещенности и низких температурах.
