Астрономы предложили построить 50-метровый радиотелескоп
Расположенный на высоте в пять километров под палящим андским солнцем телескоп ALMA — один из самых мощных и совершенных в мире. Но для некоторых исследований даже его возможностей начинает не хватать. Некоторые астрономы считают, что уже назрела необходимость в создании нового, гораздо более мощного субмиллиметрового радиотелескопа. Была даже предложена его концепция: вместо разбросанного по пустыне массива тарелок он должен иметь одну — но гигантскую.
Серьезнейшей проблемой наблюдений в радиодиапазоне являются атмосферные шумы. Именно для их нейтрализации в наиболее сухих и климатически стабильных местах строятся огромные комплексы из десятков (а иногда сотен) небольших тарелок. Но их размер сам по себе накладывает ограничения на длины волн, которые они могут улавливать, и количество порой не в состоянии компенсировать качество.
Астрономическое сообщество полагает, что уже наступил тот этап развития технологий, когда они позволят создать радиотелескоп, у которого тарелка будет всего одна, но который своим размером выведет радионаблюдения на новый уровень точности. Расположить же его лучше всего в той же пустыне Атакама — одной из самых засушливых на Земле и самой высокогорной.
Главной особенностью телескопа является огромная, 50-метровая тарелка. Апертура позволит ей обладать максимальным полем зрения в два градуса, что даст возможность наблюдать многие, ранее почти незаметные особенности космических событий. AtLAST сможет рассмотреть галактики ближе к пику спектрального распределения энергии, или линии излучения в дальнем инфракрасном диапазоне в областях Вселенной с большим красным смещением — как ALMA, только гораздо лучше.
Кроме того, новый радиотелескоп, по задумке, должен будет выполнить наиболее полную и глубокую в истории съемку Млечного Пути. Ученые смогут с невиданной ранее детализацией разглядеть газовые облака, протопланетные диски, зарождающиеся звезды и пыль. И везде он будет в состоянии обнаруживать сложные органические молекулы — предшественники жизни.
«Несмотря на объем работы, которую еще предстоит выполнить, AtLAST находится на пути к потенциальному началу строительства, если оно будет полностью профинансировано, позже в этом десятилетии», — заключили разработчики. По их оценкам, на острие науки 50-метровый телескоп, в случае создания, пробудет, не устаревая, как минимум несколько десятилетий.
