«Марс-Экспресс» запечатлел на Красной планете гигантские ледяные дюны
Находящийся на Красной планете уже больше 20 лет «Марс-Экспресс» продолжает открывать красоты этого ближайшего к Земле инопланетного мира. На этот раз мы можем полюбоваться красивейшими пейзажами северной приполярной области Марса, где громадные песчаные дюны встречаются с многослойными покровами пыльного льда, покрывающего полюс планеты.
Местность, окружающая северный полюс Марса, получила название Planum Boreum. Раскинувшийся на тысячу километров (а в разгаре весны — на полторы тысячи) ледяной щит матово сверкает, перемежаясь глубокими каньонами. Толщина покрова составляет многие километры, но это дальше к северу. А в той приполярной зоне, которую запечатлел «Марс-Экспресс», видны лишь его зачатки.
Слоистая структура поверхности Марса, так же, как и на Земле, является своего рода летописью его истории: каждый слой скрывает, как в герметичной капсуле, сведения о нескольких миллионах лет жизни планеты и, возможно, даже какую-то форму жизни. Ее потенциальное обнаружение станет возможным, когда до приполярной области доберется первый марсоход (и такие планы кое-где уже вынашиваются).
Но самой интересной деталью пейзажа являются две скалы в форме полумесяца. По снимку сложно понять, насколько они колоссальны: ширина их около 20 километров, а высота (о чем можно догадаться по темным теням) более километра. По словам планетологов, этот рельеф образовался под воздействием ветров.
