Intuitive Machines объявила время посадки зонда Nova-С на Луну
Техасская компания Intuitive Machines сообщила, что ее зонд Nova-С попытается совершить мягкую посадку на поверхность Луны во второй половине дня 22 февраля (в пятницу, 23 февраля, по Москве). Событие будет транслироваться в прямом эфире на сайте компании. Перед этим космический аппарат выйдет на окололунную орбиту. Соответствующий маневр намечен на 21 февраля.
В минувшее воскресенье, 18 февраля, лунный зонд Nova-C провел второй маневр по коррекции траектории своего полета, успешно запустив основной двигатель, работающий на жидком метане и жидком кислороде. Третье включение двигателя планируется 21 февраля для непосредственного вывода зонда на лунную орбиту. Как анонсировали в Intuitive Machines, посадка аппарата на поверхность спутника Земли ожидается в пятницу, 23 февраля, в 1:49 по московскому времени.
Накануне команда Intuitive Machines завершила анализ данных, собранных во время первого маневра зонда 16 февраля. Основной двигатель проработал 21 секунду и был включен на полную тягу. Это позволило космическому аппарату достичь скорости 21 м/с (с точностью примерно 0,8 м/с). «Соотношение смеси, массовый расход и температура соответствовали прогнозам. В целом Intuitive Machines характеризует работу двигателя как номинальную и соответствующую расчетам», — говорится в сообщении компании.
Кроме того, специалисты компании закончили анализ полезной нагрузки NASA и коммерческих заказчиков. На борту зонда находится шесть научных приборов американского агентства, включая доплеровский лидар NDL, четыре стереокамеры SCALPSS и массив лазерных ретрорефлекторов LRA, и столько же частных полезных грузов, например, отделяемая камера Eaglecam, две камеры ILO-X, эксперимент DRaaS и термостойкий материал от Columbia.
«Nova-C по-прежнему находится в отличном состоянии, а диспетчеры анализируют и управляют термообеспечением спускаемого аппарата для критически важных систем и полезной нагрузки, сочетая мощность обогревателя и управление ориентацией для достижения максимальной эффективности», — резюмировали в Intuitive Machines.
Ожидается, что зонд совершит посадку в кратере Малаперт А, расположенном в 300 километрах от Южного полюса. Точность прилунения прогнозируется на уровне 100 метров. По словам специалистов, аппарат должен будет проработать на лунной поверхности семь дней и за это время провести ряд экспериментов. В частности, изучить окружающую среду в зоне посадки, отработать технологию точной посадки и вывести на орбиту кубсат для проверки связи между Луной и Землей.
В случае успеха Nova-C станет первым частным аппаратом, который смог совершить мягкую посадку Луну. Также это будет первая за более чем полвека посадка американского зонда на поверхность спутника Земли. После завершения этой экспедиции, получившей обозначение IM-1, компания Intuitive Machines планирует отправить к Луне еще два космических аппарата: один из них будет запущен в марте, а другой — в июне.
