На Земле нашли подходящее место для подготовки миссии на Венеру
Есть ли на Венере вулканическая активность сегодня, или, быть может, она существовала на ней в недалеком прошлом — это одна из главных загадок второй по удаленности от Солнца планеты. Чтобы ответить на этот вопрос, мировые космические агентства планируют отправить к небесному телу орбитальные и посадочные аппараты уже в ближайшие десятилетия. Однако успех этих миссий будет зависеть, в том числе, и от детального изучения «земных аналогов» Венеры. Одно из таких мест — сицилийский вулкан Этна, который международная группа ученых предложила использовать как «модельный объект».
Несмотря на то, что предыдущие космические аппараты, изучавшие Венеру, указывали на весьма вероятное наличие активных вулканов на планете, они не давали однозначного ответа на этот вопрос. Кроме того, ученым до сих пор неизвестно, как происходило обновление поверхности небесного тела около 500 миллионов лет назад, когда вся Венера была залита молодыми лавами, — это был постепенный процесс или же относительно быстрая вулканическая катастрофа?
На сегодняшний день у «сестры» Земли работает только один орбитальный аппарат — «Акацуки», запущенный Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) в мае 2010 года. Тем не менее некоторые мировые космические агентства, в том числе и Роскосмос, планируют отправить к Венере собственные миссии, среди которых есть как орбитальные, так и посадочные аппараты. Один из них — российская автоматическая межпланетная станция «Венера-Д», запуск которой ожидается в 2029 году.
Однако, как считают ученые, перед отправкой венерианских миссий необходимо сначала изучить «аналоги» этой планеты на Земле, в частности вулканы. Наиболее подходящим объектом группа исследователей из научных организаций Италии, США, Великобритании, России, Индии, Испании и Нидерландов считает сицилийский вулкан Этна. Программа его изучения была предложена в рамках инициативы AVENGERS (Analogs for VENus’ GEologically Recent Surfaces). От нашей страны участие принимали сотрудники ИКИ РАН, Института геохимии и аналитической химии им. В. И. Вернадского РАН, Московского государственного технического университета им. Н. Э. Баумана.
Авторы статьи сравнили Этну с венерианским вулканом гора Идунн (Idunn Mons), расположенным в области Имдр (Imdr Regio). Как показали данные радиолокационного зондирования, Idunn Mons мог быть активен в недалеком прошлом, а, возможно, является действующим и сегодня. Диаметр Этны у подножия составляет 45 км, а максимальная высота — 3356 м над уровнем моря. Хотя она относится к стратовулканам, которые имеют коническую форму, на склонах Этны много шлаковых конусов.
Что касается горы Идунн, то по своим внешним признакам она значительно крупнее: диаметр у основания — 200 км, высота — около 2,5 км, а склоны — менее крутые, чем у Этны. Кроме того, на вершине вулкана есть каналы и застывшие потоки, которые можно сопоставить с лавовыми каналами на склонах Этны. Но есть и более глубинное сходство: и сицилийский, и венерианский вулканы расположены в непосредственной близости от рифтовой системы.
По словам ученых, Этна является примером постепенного и взрывного механизмов извержения, поэтому изучение выброшенных вулканом пород поможет определить те особенности спектра, на которые стоит обращать внимание в первую очередь при исследовании Венеры. «Различные образцы лавы Этны были исследованы с помощью видимой, ИК- и рамановской спектроскопии с учетом будущих миссий к Венере. То же справедливо и для радарных измерений: на примере Этны можно тестировать разные режимы съемки с тем, чтобы найти наиболее информативные для науки», — говорится в статье.
Кроме того, на вулкане Этна можно отрабатывать и отдельные элементы будущих миссий, в том числе посадку, бурение и забор грунта, подобные тем, которые проводили советские аппараты «Венера» и которые планирует осуществлять «Венера-Д». Впрочем, как отмечается в статье, сицилийский вулкан — лишь одно из возможных мест на Земле. Чем больше вариантов удастся изучить, тем более подготовленным научное сообщество приступит к «штурму» второй планеты Солнечной системы.
Самое популярное
