Галактики в ранней Вселенной были более плоскими, чем в современности
Ученым уже давно известно, что галактики в ранней Вселенной отличались от современных своим элементным составом. Но астрономы из Колумбийского университета, изучившие снимки, сделанные телескопом «Джеймс Уэбб», внезапно заметили: большинство древних галактик можно отличить даже по форме — гораздо более плоской и вытянутой, нежели привычные нам эллипсы. При этом сейчас такие формы почти не встречаются.
Команда американских астрофизиков в своём исследовании сосредоточилась на обширном массиве данных, собранных «Уэббом» в ближнем инфракрасном диапазоне, и известном как Ранний научный обзор космической эволюции. Учёные выделили из него те галактики, возраст которых превышал 6 миллиардов лет.
Форму этих галактик учёные сравнили с едой — хлебными палочками или бананами: «Галактики, похожие на хлебные палочки, по-видимому, были очень распространены в ранней вселенной, что удивительно, поскольку они необычны среди современных галактик». В то же время наиболее распространённые сейчас эллиптические удостоились сравнения с шариком теста.
Что любопытно, избыток вытянутых галактик заметил ещё «Хаббл», запущенный в 1990 году. Но лишь сейчас у учёных дошли руки проверить его наблюдения на более высоком уровне технологий. И «Уэбб» подтвердил, что космическому телескопу предыдущего поколения в данном вопросе можно доверять. Просто до сих пор никто не озаботился подведением статистики по данному вопросу.
Вопросом, правда, остаётся причина странной вытянутости и уплощённости древних галактик. Команда ученых предполагает, что ранняя Вселенная, возможно, была заполнена волокнами темной материи, которые образовывали своего рода «трассы», по которой перемещались газ и звезды. Сейчас эти нити всё еще существуют, но по мере расширения Вселенной они стали гораздо более рассеянными, так что галактики в форме бананов уже практически не возникают.
