Обнаружен межгалактический звездный пояс, который в 10 раз длиннее Млечного Пути
Международная группа астрономов обнаружила первый звездный поток, пролегающий между галактиками. Длина этого пояса в 10 раз превышает протяженность нашей галактики Млечный Путь. Ученые полагают, что в дальнем космосе может скрываться несколько таких объектов, поэтому в ходе будущих исследований они намерены задействовать более мощные телескопы.
Звездные потоки представляют собой вытянутые «нити» гравитационно связанных светил, которые, вероятно, были оторваны от своих родительских галактик или туманностей гравитационным притяжением близлежащих звездных скоплений. Ученые нанесли на карту десятки таких потоков внутри галактик, включая Млечный Путь, но до сих пор ни один из них не был обнаружен в межгалактическом пространстве. Впервые это удалось международной группе астрономов из Университета Гронингена в Нидерландах и Университета Ла-Лагуна в Испании.
Космическая структура получила название «Гигантский поток Комы», поскольку проходит через скопление Волос Вероники (также известное как Скопление Кома или Abell 1656), которое состоит более чем из 1000 небольших галактик, расположенных примерно в 321 миллионе световых лет от Земли. По словам ученых, это крупнейший на сегодняшний день звездный поток. Причем, как признался ведущий автор исследования из Института астрофизики Канарских островов Хавьер Роман, уникальное открытие было сделано случайно.
Изначально команда исследовала ореолы рассеянных звезд вокруг Abell 1656, пытаясь измерить темную материю, окружающую группу галактик, но внезапно наткнулась на звездный след. Соавтор исследования, астроном из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Майкл Рич провел первые наблюдения структуры с помощью личного телескопа. Затем команда обратилась к более мощному телескопу Уильяма Гершеля, расположенному в Ла-Пальме на Канарских островах, и только после этого идентифицировала объект как межгалактический звездный поток.
Гигантский поток Комы примечателен тем, что это довольно хрупкая структура для того, чтобы существовать во враждебной среде взаимно притягивающихся и отталкивающихся галактик. По словам астронома из Университета Гронингена в Нидерландах Рейнье Пелетье, в других случаях подобный объект был бы непременно разорван на части более массивными галактиками. Как звездному потоку удалось сохраниться и стать настолько большим — пока неизвестно, но ученые не исключают, что придать открытому объекту его нынешнюю форму могла темная материя.
Хотя эта таинственная сущность составляет около 80% материи во Вселенной, она невидима и может быть обнаружена только благодаря ее гравитационным взаимодействиям с видимой материей. Исследователи планируют изучить звездный поток с помощью более мощных телескопов, чтобы узнать больше об этой структуре и ее происхождении. Они также надеются проанализировать отдельные светила пояса. Кроме того, авторы работы предположили, что между галактиками может скрываться гораздо больше звездных потоков.
Самое популярное
