Boeing завершает испытания первой ступени ракеты для пилотируемого полета к Луне
Специалисты американской корпорации Boeing завершают комплексные испытания первой ступени сверхтяжелой ракеты-носителя Space Launch System (SLS). Этот экземпляр SLS в рамках экспедиции Artemis II в ноябре 2024 года должен вывести на окололунную орбиту космический корабль "Орион" с астронавтами на борту. Это будет первый пилотируемый полет к Луне после более чем полувекового перерыва.
Работы с этим экземпляром ракеты станут последними, которые проводятся на сборочном предприятии MAF (Michoud Assembly Facility) в Мишу в Новом Орлеане — после их окончания все оставшиеся носители будут готовиться к пуску в здании вертикальной сборки VIF (Vertical Integration Facility) в Космическом центре Кеннеди во Флориде.
Заключительные работы с первой ступенью ракеты SLS для Artemis II должны завершиться в ближайшие несколько недель — именно на этом сейчас сосредоточены все производственные силы Boeing в MAF. При этом NASA по-прежнему настаивает на подготовке оборудования уже для следующего этапа лунной программы США — Artemis III, который предусматривает высадку человека на Луну и должен состояться всего через год после Artemis II.
Работы над первой ступенью SLS («центральной частью» или «ядром») для третьей лунной экспедиции начнутся в Мишу, но по плану должны закончиться в 2025 году во Флориде. В декабре прошлого года Boeing отчасти запустил этот процесс, когда перевез в Космический центр Кеннеди конструкцию одного из пяти элементов центрального блока ракеты: речь идет о двигательной секции.
Баковый отсек первой ступени — а именно передняя юбка, баки для жидкого водорода и жидкого кислорода и промежуточный отсек — будет по-прежнему собираться в MAF, а затем четыре элемента разгонного блока перевезут во Флориду для окончательной сборки.
По словам одного из руководителей проекта Тима Берроуза, на сборку двигательной секции обычно тратится больше всего сил и времени. Однако в случае с ракетой для третьей "Артемиды" у инженеров возникли проблемы с завершением изготовления бака для жидкого кислорода при сварке нижнего днища. После того, как специалисты Boeing и NASA устранят неполадки, днище приварят к остальной части бака.
Помимо этого, близки к готовности два ключевых элемента первой ступени ракеты SLS для экспедиции Artemis IV — конструкция двигательной секцией и промежуточного отсека. Отгрузка конструкции двигательной секции в Космический центр Кеннеди запланирована на начало 2024 года, но причин торопиться у инженеров нет: согласно нынешнему графику NASA, запуск Artemis IV запланирован на сентябрь 2028 года — то есть почти через три года после Artemis III. Что же касается пятого этапа программы «Артемида», то изготовление основных элементов для первой ступени SLS пока еще не началось.
В рамках программы «Артемида» NASA планирует серию полетов ( в том числе, пилотируемых) на Луну и даже создание на ней постоянно обитаемой базы. Первый этап (Artemis I) состоялся в 2022 году беспилотный «Орион» вышел на орбиту вокруг спутника Земли. Экспедиция Artemis II, намеченная на ноябрь 2024 года, предполагает простой облет Луны, но уже с экипажем на борту. В ходе третьего этапа — Artemis III, старт которого намечен на 2025 год, — планируется высадка астронавтов на поверхность естественного спутника Земли.
В 2027 году в NASA хотят реализовать экспедицию Artemis IV, но на этот раз высадка на Луну будет проводиться после предварительной стыковки с лунной орбитальной станцией Lunar Gateway. В дальнейшем же программа «Артемида» предусматривает ежегодные высадки на спутник Земли для строительства лунной базы вблизи Южного полюса. Подробнее о лунных планах американского агентства читайте в нашей статье.
