В образцах лунного грунта впервые обнаружили водород
Ученые NASA продолжают изучать лунный грунт, доставленный на Землю шестью космическими кораблями серии «Аполлон» в период с 1969 по 1972 год. В ходе недавнего анализа, проведенного сотрудниками Исследовательской лаборатории ВМС США (NRL), которой агентство предоставило часть образцов, было впервые выявлено присутствие в реголите водорода. Подобное открытие говорит о том, что в будущем астронавты смогут получать воду прямо на Луне: она не только позволит поддерживать жизнедеятельность экипажей, но и послужит источником для ракетного топлива.
На прошлой неделе исследователи из Исследовательской лаборатории Военно-морских сил США сообщили об обнаружении водорода в образце лунного грунта 79221. Считается, что этот элемент возник в результате непрекращающихся потоков солнечного ветра (ионизированные частицы, которые попадают из солнечной короны в окружающее космическое пространство со скоростью 300-1200 км/с) и ударов комет о естественный спутник Земли.
«Водород потенциально может стать тем ресурсом, который можно будет использовать непосредственно на поверхности Луны, когда там появится больше периодического или постоянного оборудования. Обнаружение ресурсов и понимание того, как их собрать до того, как мы доберемся до Луны, будет невероятно ценным для освоения космоса», — подчеркнула ведущий автор исследования, геолог NRL Кэтрин Берджесс.
По оценке ученых NASA, отправка одной бутылки воды на спутник Земли обошлась бы агентству в тысячи долларов. Поэтому, чтобы сократить расходы, в качестве воды для астронавтов можно использовать водяной лед на Луне, фактически расщепив его на водород и кислород прямо «на месте». Последние два элемента будут применяться в создании ракетного топлива, необходимого для перелетов между Луной и Землей — когда-нибудь его можно будет использовать для доставки людей на Марс, а возможно, и за его пределы, не исключили исследователи.
В 2020 году ученые NASA проанализировали данные летающего инфракрасного телескопа SOFIA, который размещался на борту самолета Boeing 747, и впервые зафиксировали на обращенной к Земле стороне Луны следы воды. При этом ранее считалось, что вода может находиться только в лунных кратерах на обратной, темной стороне небесного тела, которая не подвергается солнечному нагреву.
«Мы впервые можем подтвердить наличие воды на солнечной стороне Луны благодаря данным, полученным с телескопа SOFIA. Мы пока не знаем, сможем ли мы использовать ее в качестве ресурса. Поиск воды на Луне имеет ключевое значение для наших исследовательских планов в рамках программы Artemis», — заявил тогдашний администратор NASA Джим Брайденстайн.
Примечательно, что астронавты «Аполлона» собрали образцы лунного реголита не вблизи Южного полюса Луны, где многие страны надеются установить свое долгосрочное присутствие, а в районе экватора. Таким образом, новые результаты анализа «имеют важные последствия для стабильности и постоянства молекулярного водорода в регионах за пределами лунных полюсов», резюмировали специалисты NRL.
Ранее индийская автоматическая межпланетная станция «Чандраян-3», чей посадочный модуль «Викрам» совершил мягкую посадку в районе Южного полюса Луны этим летом, сумела найти на поверхности спутника Земли еще один интригующий элемент — серу. Вероятно, она присутствует там даже в большем количестве, чем предполагалось ранее. Этот элемент может помочь будущим астронавтам в разработке аккумуляторных батарей и другой инфраструктуры на Луне.
После успеха «Чандраяна-3» в Индийской организации космических исследований начали планировать следующую экспедицию: как ожидается, в ближайшие пять-семь лет к Луне отправится следующий аппарат этой серии — «Чандраян-4», целью которого станет доставка на Землю образцов лунного реголита.
Самое популярное
