Пентагон будет искать замену своим устаревшим спутникам на орбите
Срок службы американских военных метеорологических спутников 1960-х годов подошел к концу. Как заявил директор метеорологической службы ВВС США Патрик Уильямс, страна больше не может полагаться на устаревающую группировку DMSP, в составе которой осталось всего лишь два функционирующих космических аппарата. Хотя они обеспечивают необходимый мониторинг окружающей среды, их ограниченные возможности наблюдения недостаточны для выполнения современных задач. В таких условиях Минобороны США вынуждено обращаться за данными к своим партнерам.
Как сообщили представители Пентагона 20 ноября, американское ведомство будет пользоваться информацией Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), Европейской организации спутниковой метеорологии (EUMETSAT), Японского метеорологического агентства (JMA) и других партнеров. Ранее в этот день Институт аэрокосмических исследований Митчелла (Mitchell Institute for Aerospace Studies) опубликовал отчет, в котором раскритиковал запаздывающие усилия Минобороны по рекапитализации своих спутников для мониторинга окружающей среды.
«На протяжении более 20 лет многочисленные программы по неполной замене [аппаратов] приводили к пробелу в возможностях, поскольку срок службы DMSP подходит к концу», — констатировал автор отчета, старший научный сотрудник института Тим Райан. В своем докладе он описал несколько безуспешных попыток ВВС США за последние два десятилетия заменить группировку DMSP. «Зная, что DMSP находится на последнем издыхании, лидеры расширяют возможности США с помощью системного подхода, объединяя данные с других датчиков на орбите благодаря партнерству с NOAA и союзниками США», — заметил он, добавив, что это лишь «пластырь», который не отвечает военным требованиям к покрытию и частоте обновления.
«Возможностей DMSP недостаточно, чтобы обеспечить должную частоту обновлений. Так что на данный момент это с таким же успехом может считаться мертвым созвездием», — посетовал Патрик Уильямс, фактически подтвердив опасения Райана.
Тем не менее Космические силы США в рамках программы EWS планируют запустить в 2024 году прототип кубсата, а в 2025-м — небольшой спутник EO/IR, который будет выполнять те же функции, что и DMSP. Кроме того, в следующем году ожидается выведение на орбиту первого из двух аппаратов Weather System Follow-on Microwave (WSF-M), которые будут собирать данные о состоянии поверхности океана и других атмосферных условиях.
Однако Райан подчеркивал, что эти проекты продвигаются недостаточно быстро, в частности у КС США до сих пор нет долгосрочного плана по приобретению группировки спутников EO/IR. При этом чтобы получить частоту обновления в течение одного часа, требуется 12 таких спутников, добавил он. По его словам, программа EWS должна стать главным приоритетом для Штатов, поскольку американским военным нужны точные данные об облачном покрове для запуска боеприпасов, а разведывательные службы полагаются на эти сведения при планировании сбора спутниковых снимков.
Патрик Уильямс в свою очередь заметил, что ВВС США заключили соглашения со многими партнерами, чтобы обеспечить выполнение требований. «У нас не всегда есть все необходимые ресурсы, когда они нам нужны. Поэтому пока у нас под рукой не будет собственных надежных, актуальных данных, мы должны полагаться на других», — объяснил он. К примеру, недавно Космические силы приобрели вышедший из эксплуатации метеорологический спутник NOAA, чтобы восполнить пробелы в покрытии над Индийским океаном.
В то же время подполковник Джозеф Магуадог, офис которого курирует программу EWS, утверждает, что у оставшихся спутников DMSP все еще есть «несколько лет жизни». Сейчас специалисты проводят исследования, цель которых — найти наиболее подходящее решение для замены DMSP. По его словам, одна из проблем заключается в том, как разделить функции старых спутников среди нескольких космических аппаратов меньшего размера. «Если наши пользователи не смогут получить доступ к данным или если эти данные не являются работоспособными, мы будем считать это сбоем», — резюмировал он.
Самое популярное
