Предложен метод защиты Земли от крупных астероидов
Ученые достаточно хорошо осведомлены обо всех потенциально опасных астероидах (если они не слишком мелкие и не приближаются со стороны Солнца) и утверждают, что пока никакой потенциальной опасности для Земли нет. Тем не менее группа исследователей из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре решила, что перестраховка не помешает, и в своей научной статье предложила новые способы борьбы с приближающимися космическими глыбами.
В рамках исследования астрофизики привели в пример астероид 2023 NT1, не так давно пролетевший от Земли на расстоянии, равном около четверти дистанции до Луны. Несмотря на то, что вокруг Солнца он обращается каждые три года, NASA впервые заметило его уже на обратном пути — раннему обнаружению помешала единственная звезда Солнечной системы, ослеплявшая наблюдателей.
Диаметр глыбы составил от 26 до 58 метров. По оценкам астрономов, если бы она имела среднюю плотность для астероида и врезалась в Землю со скоростью 16 км/с, то мощь столкновения составила бы больше одной мегатонны в тротиловом эквиваленте (как многие современные атомные боеголовки).
Команда смоделировала несколько сценариев, которые позволили бы человечеству минимизировать последствия от визита подобного «гостя» с разными сроками предупреждения об опасности и способами ее нейтрализации. Лучшим из них было признано уничтожение астероида на подлете: дождь из осколков был бы гораздо менее неприятным вариантом, чем удар одной массивной космической скалы.
Физики решили смоделировать возможный удар ракеты или снаряда по астероиду благодаря коду, разработанному специально для таких случаев в Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса. В первую очередь ученых интересовало, каких размеров должен быть снаряд, чтобы надежно расколоть космическое тело.
Если 2023 NT1, как и большинство его «собратьев», представляет собой груду камней, скрепленных своего рода «цементом», то ключевым фактором становится прочность этого связующего. На всякий случай ученые смоделировали столкновения 100-килограммового снаряда с 20-метровым астероидом, а затем 500-килограммового с 50-метровым телом. И оба эти удара раскололи астероид на куски.
«Угрозы, подобные 2023 NT1, можно эффективно смягчить с помощью перехвата за один день (или меньше) до удара, принося минимальный или нулевой ущерб Земле, используя скромные ресурсы и существующие технологии», — заключил один из соавторов исследования Брин Бэйли.
Ученые считают, что подобный снаряд вполне могла бы вывести в космос ракета Falcon 9 или любой другой носитель аналогичного класса. Главная задача — лишь произвести запуск вовремя. Впрочем, прибегнут ли инженеры NASA и других космических агентств когда-либо к такому способу — покажет время.
Самое популярное
