NASA составило карту потенциальных залежей водяного льда на Марсе
NASA пока еще не посадило в новом столетии пилотируемый аппарат на Луну, но уже пытается найти удобные места для высадки астронавтов на Марсе. В частности, специалисты американского аэрокосмического агентства выпустили новую подробную карту распределения марсианского льда, которая должна помочь определиться с местом будущей посадки.
Для будущих «марсиан» лед станет не только источником воды, но и ключевым «ингредиентом» для производства ракетного топлива (кислородно-водородные двигатели уже созданы и использовались, в частности, на советской ракете «Энергия»). Кроме того, посвященные ему научные исследования могли бы внести неоценимый вклад в развитие текущих знаний об истории Марса, его эволюции и потенциальном наличии там жизни.
Лед преимущественно концентрируется в полярных областях Марса, но для долгого и комфортного пребывания астронавтов там будет холодновато. Поэтому NASA профинансировало масштабный проект SWIM, в рамках которого планируется картографировать поверхность Красной планеты и определить, где на ней еще имеются перспективные с точки зрения использования этого бесценного ресурса места.
Проект, возглавляемый Институтом планетологии в штате Аризона и Лабораторией реактивного движения NASA, объединил данные, полученные в ходе сразу нескольких миссий, в том числе Mars Reconnaissance Orbiter, 2001 Mars Odyssey и Mars Global Surveyor (последний, впрочем, сейчас бездействует). Комбинирование доступных фактов позволило с большой долей вероятности установить, как распределены массы подземной замерзшей воды вдоль средних широт Марса.
При составлении новой карты ученые, помимо прочего, впервые воспользовались установленной на Mars Reconnaissance Orbiterс камерой HiRISE — самой мощной из когда-либо направленных к другой планете. Ранее она применялась в основном для изучения свежих ударных кратеров, которые, кстати, тоже весьма полезны при поисках льда.
«Мощные ударные воздействия, обнажающие лед, предоставляют ценную информацию о земле, поскольку они показывают нам места, где присутствие грунтового льда однозначно. Затем мы можем использовать эти местоположения, чтобы проверить надежность наших методов картографирования», — объяснил соруководитель SWIM Гаррет Морган.
Впрочем, кроме определения места высадки (еще непонятно, когда она состоится), есть и другие задачи, для решения которых ученые могут использовать карту. К примеру, раскрыть загадку неоднородности распределения льда или эволюции марсианского климата с течением времени. В любом случае, ученые всего мира получили очередной весьма полезный инструмент.
Самое популярное
