Ракета «Чанчжэн-2F» с пилотируемым кораблем «Шэньчжоу-17» установлена на стартовый комплекс
Китайское управление пилотируемой космической техники (CMSEO) пока еще не объявляло дату запуска корабля «Шэньчжоу-17» с экипажем на орбитальную станцию «Тяньгун», но ракета-носитель уже установлена на стартовой площадке. Местные специалисты проводят подготовительные мероприятия и последние тесты перед грядущим запуском.
62-х метровая ракета-носитель «Чанчжэн-2F», разработанная и построенная в КНР специально для пилотируемых запусков, с кораблем «Шэньчжоу-17» под обтекателем, была вывезена из монтажно-испытательного корпуса в вертикальном положении на специальном установщике. Со скоростью 30 метров в минуту она меньше чем за час преодолела полтора километра, разделявшие монтажно-испытательный корпус и стартовый комплекс, и заняла свое место на стартовом столе.
«После всестороннего тестирования различных подсистем на ранней стадии ракета, космический корабль и стартовая площадка в настоящее время находятся в хорошем состоянии», — заявил в беседе с журналистами инженер Центра запуска спутников Цзюцюань Хэ Пэнцзю, подтвердив тем самым, что подготовка к запуску идет по плану.
Имена членов экипажа в рамках традиционной китайской секретности тоже еще не названы. Состав экипажа, который на следующей неделе отправится на орбиту в полугодовую командировку, вероятно, станут известны только на пресс-конференции за день до старта.
Полет космонавтов «Шэньчжоу-17» станет шестой долговременной экспедицией на станции «Тяньгун». Известно, что корабль пристыкуется к переднему люку основного модуля станции «Тяньхэ». Полет от старта до момента открытия шлюза и перехода вновь прибывших на станцию, вероятно, займет часов семь. На борту станции соотечественников встретит экипаж «Шэньчжоу-16», который работает на «Тяньгун» с 30 мая. Командир завершающейся экспедиции генерал-майор Цзин Хайпэн, совершающий четвертый космический полет, и космонавты-новички полковник ВВС, инженер Чжу Янчжу и ученый, доктор наук Гуй Хайчао передадут станцию прибывающему экипажу (на что уйдет от нескольких дней до двух недель) и вернутся на Землю.
Китай начал строительство станции «Тяньгун» в 2021 году с запуска блока «Тяньхэ», а уже к концу 2022 года после пристыковки к нему модулей «Вэньтянь» и «Мэнтянь» был создан трехмодульный космический аванпост. В декабле этого года к станции будет запущен модуль-телескоп «Сюньтянь», который будет периодически присыковываться к космическому комплексу «Тяньгун» для обслуживания и ремонта. На этом Китай не останавливается и намерен удвоить размеры «Тяньгуна», о чем на 47-м Международном астронавтическом конгрессе в Баку заявил Чжан Цяо из Китайской академии космических технологий. Шестимодульная станция весом 180 тонн должна появиться на орбите уже в ближайшие годы.