Анализ образцов грунта с астероида Бенну идет медленнее, чем ожидалось — NASA
Процесс отбора образцов грунта с астероида Бенну, доставленных на Землю 24 сентября с помощью спускаемой капсулы автоматической межпланетной станции OSIRIS-REx, продвигается медленнее, чем рассчитывали специалисты NASA. Однако происходит это по «уважительной причине»: все дело в большом количестве астероидного материала, покрывающего внутреннюю поверхность крышки контейнера с образцами, говорится в сообщении американского агентства.
Ученые приступили к вскрытию контейнера с грунтом астероида Бенну на прошлой неделе и сразу же обратили внимание на «черный пылевидный материал», который находился за пределами камеры сбора TAGSAM. Хотя они и были готовы к такому сценарию, количества темных частиц, покрывающих внутреннюю поверхность крышки контейнера и его основание, оказалось очень много.
«Самая большая проблема заключается в том, что за пределами TAGSAM материала так много, что на его сбор уходит больше времени, чем мы ожидали. Но этот материал интересен сам по себе, поэтому его присутствие это действительно впечатляет», — отметил заместитель куратора миссии OSIRIS-REx Кристофер Снид из Космического центра имени Линдона Джонсона при NASA.
Поэтому перед тем, как выполнить многоэтапную разборку нескольких слоев защитного корпуса, в которые запакован астероидный грунт, специалистам придется сначала проанализировать неизвестный материал. В сообщении NASA отмечается, что ученые уже приступили к экспресс-анализу одного образца пыли с космического аппарата. «У нас есть все методы микроанализа, чтобы по-настоящему разобрать его [образец] на части, почти до атомного масштаба», — похвасталась еще одна сотрудница Космического центра имени Линдона Джонсона Линдси Келлер.
При экспресс-анализе будут использоваться различные инструменты, в частности сканирующий электронный микроскоп SEM, инфракрасные измерения и дифракция рентгеновских лучей XRD. Главное же содержимое, ради которого США запустили шестилетнюю миссию, находится внутри камеры сбора TAGSAM — ученые рассчитывают обнаружить там 250 граммов породы и других материалов, собранных роботизированной рукой-манипулятором OSIRIS-REx с астероида Бенну.
В ближайшие недели команда переместит камеру сбора TAGSAM в другой специализированный бокс, где исследователи проведут сложный процесс разборки, чтобы в конечном итоге извлечь объемный образец. Все операции проводятся в новой лаборатории, спроектированной специально для миссии OSIRIS-REx. Ожидается, что ученые планируют показать реголит в прямом эфире 11 октября в 11:00 по местному времени (в 18:00 мск).
