NASA перенесло запуск зонда Psyche к одноименному астероиду на 12 октября
Старт миссии автоматической межпланетной станции Psyche («Психея»), которая должна будет приблизиться к металлическому астероиду 16 Психея для изучения происхождения планетных ядер, решили перенести с 5 на 12 октября. Как уточнили в НАСА, это связано с необходимостью проверить параметры контроля двигателей космического аппарата, отвечающих, среди прочего, и за ориентацию зонда в пространстве.
Ожидается, что автоматическая станция Psyche будет запущена со стартового комплекса 39А Космического центра имени Кеннеди во Флориде 12 октября в 10:16 по времени Восточного побережья США (17:16 мск). На орбиту ее выведет ракета-носитель сверхтяжелого класса Falcon Heavy, разработанная компанией SpaceX. В то же время в сообщении агентства подчеркивается, что старт миссии может быть перенесен на любой день в промежутке с 12 по 25 октября.
«Это изменение [в дате запуска — прим. ред.] позволяет команде НАСА завершить проверку параметров, используемых для управления двигателями космического аппарата Psyche на холодном азоте. Они используются для наведения транспортного средства в соответствии с научными, энергетическими, тепловыми и другими требованиями, такими как ориентация космического аппарата и управление импульсом», — говорится в заявлении НАСА.
28 сентября руководители НАСА и SpaceX встретились с командой Psyche, чтобы оценить готовность «Психеи» к полету и представить обновленную информацию о статусе миссии. Так, в частности, стороны подтвердили свое стремление приступить к окончательным мероприятиям по подготовке к запуску, включая статические огневые испытания 29 сентября. Ранее специалисты агентства скорректировали параметры контроля двигателей в соответствии с обновленными прогнозами повышения температур.
Изначально миссию Psyche планировалось запустить в 2022 году, однако в июне директор Лаборатории реактивного движения НАСА Лори Лешин обратила внимание, что программное обеспечение, необходимое для успешной отправки аппарата к одноименному астероиду, не успели протестировать должным образом. В конечном итоге было принято решение провести расширенное независимое исследование возможности старта миссии в 2023 или 2024 году.
По его итогам эксперты пришли к выводу, что все трудности могут быть преодолены к 2023 году. Зонд Psyche должен отправиться к одноименному астероиду, расположенному в главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера. Ученые полагают, что 16 Психея богата никелем и железом, поэтому аппарату предстоит изучить его строение и исследовать магнитное поле.
Ожидается, что в 2026 году зонд воспользуется гравитационными силами Красной планеты, чтобы попасть на орбиту, необходимую для сближения с астероидом. Спустя три года аппарат выйдет на орбиту 16 Психеи и проведет там 21 месяц, чтобы сделать снимки поверхности небесного тела и провести определенные исследования.
