Запуск Rocket Lab нового спутника для Capella Space кончился аварией
Стартап Rocket Lab попытался запустил в космос второй из четырёх аппаратов радиолокационной съемки нового поколения для компании Capella Space. Ракета-носитель Electron взлетела с космодрома в Новой Зеландии в 9:30 по московскому времени. Первая ступень отработала штатно, но при включении второй произошел сбой.
После старта с частной стартовой площадки Rocket Lab на полуострове Махия ракета, оснащенная девятью двигателями «Резерфорд», отправилась на юго-восток, нацелившись на низкую круговую орбиту высотой 635 км с наклоном в 53 градуса к экватору. Отделение первой ступени произошло спустя две минуты и двадцать пять секунд, расстыковка прошла удачно.
Проблема возникла при включении двигателя второй ступени ракеты. В момент, когда должно было произойти зажигание, трансляция с камеры ступени неожиданно прервалась. Компания уже пообещала представить обновлённые данные «по мере их доступности». Однако, несмотря на то, что для ракеты Electron это уже девятая миссия в течение года, и 41-й полёт от момента её создания, с уверенностью можно утверждать, что новейший спутник потерян.
Спустя несколько часов компания выпустила заявление, заверив, что «глубоко сожалеет о потере полезной нагрузки партнёра – компании Capella Space», а также о начале расследования причин аварии. Причём в запусках наступит временная пауза – следующий из них, запланированный на конец сентября, будет отложен до окончания расследования.
Потеря для Capella Space действительно крайне неприятная: Acadia, как объясняет пресс-служба компании, это сверхсовременный и очень дорогой спутник радиолокационной съемки третьего поколения. Его радар с инновационной апертурой (SAR) способен следить за поверхностью Земли днем и ночью, проникая сквозь облака, туман, дым и дождь.
Этот космический аппарат был оснащён более крупными, чем предыдущие версии, солнечными панелями и батареями так как новая радиолокационная система (а также резко возросшая пропускная способность) требует значительно большей энергии.
Первый из четырёх спутников этой серии Rocket Lab запустила сравнительно недавно – 23 августа – и тогда старт прошел штатно. Capella Space также поспешила сообщить о «безупречном вводе в эксплуатацию» спутника через неделю после его выхода на орбиту, а первые снимки с зонда компания получила позже – 31 августа. Фотографии стали частью пиар-стратегии компании: на них сквозь плотный слой облаков можно увидеть американские горки в парках развлечений в США и Японии.
