Четвертый коммерческий полет Virgin Galactic назначен на 5 октября
Virgin Galactic раскрыла подробности своего четвертого коммерческого суборбитального полета, в рамках которого планируется свозить к границе космоса трех космотуристов. Согласно предварительным данным, Galactic-04 запланирована на 5 октября 2023 года, что станет для компании уже девятой космической миссией за все время. Командиром ракетоплана впервые будет женщина - Келли Лэтимер, в прошлом военный пилот. Инструктор миссии на борту - Бет Мозес.
В пресс-релизе, опубликованном на сайте фирмы в четверг, 14 сентября, указано только лишь гражданство будущих пассажиров: так, в частности, в состав экипажа миссии Galactic-04, помимо инструктора Бет Мозес, войдут граждане США, Великобритании и Пакистана. Впрочем, один из них все же раскрыл свою личность — речь идет о британском бизнесмене Треворе Битти, который купил билет на борт VSS Unity более 15 лет назад. «5 октября я полечу в космос. Я ждал всю свою жизнь, чтобы написать эти слова», — сообщил он в соцсетях.
Имена еще одного космотуриста обнародовал популярный блогер и астрофизик из Гарвардского университета Джонатан Макдауэлл. По его информации, вместе с Битти и Мозес в космос отправится искательница приключений из Пакистана Намира Салим, которая станет первым человеком, совершившим полет в космос из этой страны. Что до американского гражданина, то информации по нему пока нет.
В рамках миссии Galactic 04 туристы совершат непродолжительное путешествие в суборбитальное пространство на борту космолета VSS Unity компании Virgin Galactic, который будет запущен с помощью самолета-носителя VMS Eve с частного космодрома «Америка» в Нью-Мексико. Командиром ракетоплана выступит Келли Лэтимер, пилотом — Фредерик Старков, а управление VMS Eve возьмут на себя командир Николя Печиле и пилот Джамиль Джанджи.
Ожидается, что пилотируемый челнок поднимется на высоту около 15 километров, после чего отделится от VMS Eve и запустит собственный ракетный двигатель, чтобы совершить рывок на высоту порядка 80 километров. Весь полет (от разбега до посадки) составит приблизительно один час. За это время космотуристы смогут увидеть Землю с космической высоты и несколько минут проведут в невесомости.
Третий коммерческий суборбитальный полет Virgin Galactic состоялся 8 сентября. Туристов сопровождал инструктор Колин Беннетт, а управляли челноком Никола Пециле и Майкл Масуччи. Пассажиры VSS Unity приобрели билеты еще в 2005 году, когда их цена была значительно дешевле нынешних 450 000 долларов.
