Галактик с полярным кольцом может быть гораздо больше, чем считалось ранее
Большинство галактик либо растягиваются вдоль одной плоскости, либо представляют собой относительно аморфные скопления звезд, но порой в них — перпендикулярно главному спиральному диску — можно увидеть «бублик» из звезд и космического газа. До недавнего времени такие галактики с полярным кольцом считались чрезвычайно редкими, однако последнее время ученые стали подвергать этот тезис сомнению.
Изучив выборку из более чем 600 галактик, международная группа астрономов неожиданно нашла среди них сразу две с полярным кольцом. Это натолкнуло авторов на мысль о том, что такие экзотические галактики могут встречаться значительно чаще. Результат исследования опубликован в научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Впервые галактики данного типа были обнаружены с помощью телескопа ASKAP в Западной Австралии. Дальнейшие их исследования, по мнению ученых, должны были помочь лучше понять, как развиваются подобные космические объекты. Например, одной из основных гипотез, объясняющих происхождение полярных колец, является слияние, при котором большая галактика «поглощает» меньшую.
Теперь же более 25 ученых со всего мира — из Китая, Канады, Австралии, Южной Африки, Эквадора, Буркина-Фасо, Германии и других стран — работали вместе над анализом первых результатов исследования WALLABY, посвященного изучению газообразного водорода во Вселенной. В конечном итоге были найдены две галактики данного типа, а также их первые изображения.
Сначала оптические и инфракрасные данные телескопа «Субару» на Гавайях предоставили изображение спирального диска галактик. Затем невидимое глазу газовое кольцо было добавлено на основе данных, полученных с радиотелескопа ASKAP. После этого излучение самого кольца было отделено от радиоизлучения, исходящего от диска галактики, с помощью инструментов виртуальной реальности.
«Галактики с полярным кольцом являются одними из самых впечатляющих галактик во Вселенной. Эти данные свидетельствуют о том, что от одного до трех процентов близлежащих галактик могут иметь газовые полярные кольца, что намного выше, чем предполагали оптические наблюдения», — подчеркнул ведущий автор исследования доктор Натан Дег.
Такая частота обнаружения галактик с полярным кольцом может привести к открытию гораздо большего числа галактических слияний и даже помочь в исследованиях темной материи.
