Китайские астрофизики исследовали уникальное затмение ядра в галактике NGC 6814
В ядре каждой большой галактики находится гигантская черная дыра, производящая сильное рентгеновское (и прочее) излучение. Оно в миллиарды раз ярче солнечного, и тем удивительнее, что порой даже с ним случаются затмения. Именно такое редкое явление изучили астрофизики из Научно-технического университета КНР при Академии наук Китая.
Исследовательская группа во главе с профессором Ван Цзюньсянем обнаружила необычный «затмеватель», который создает очень отчетливое затмение в активной галактике NGC 6814 в рентгеновском спектре. Соответствующая научная статья была опубликована в научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Рентгеновское затмение случается тогда, когда некое затемняющее облако перемещается поперек линии прямой видимости с Земли и полностью или частично закрывает корону активного ядра галактики. Это вызывает уникальные оптические искривления, которые обнажают некоторые ранее незаметные особенности галактического ядра.
Подобные события рентгеновского затмения редки и непредсказуемы: на данный момент зафиксировано менее пяти случаев полного затмения с четкими периодами входа и выхода. В то же время интерпретировать эти события — очень сложная задача, поскольку учесть необходимо не только внутреннюю изменчивость активного ядра, но и параметры затмевающего облака.
Группа китайских ученых впервые применила в исследовании затмения принцип «мягче, когда ярче»: они использовали график цветопередачи для проведения дополнительных ограничений при подборе спектра. Применив этот метод к NGC 6814, команда обнаружила существование поглощения с комптоновской длиной волны — оно никогда не наблюдалось раньше, поскольку почти невидимо для телескопов.
Кроме того, из особенностей затмения в NGC 6814 следовало, что «поглотитель» должен быть намного больше, чем сама корона, и очень густым, то есть состоять из множества маленьких облаков, а не из одного. Его примерный облик помогло восстановить моделирование: оказалось, что оно представляет собой целое скопление космических облаков, причем, скорее всего, это часть «ветра», идущего из внутренней области аккреционного диска — почти что из-под самой сингулярности.
В то же время корона оказалась очень маленькой, с диаметром менее 10 радиусов Шварцшильда. Таким образом, обнаруженное китайскими учеными затмение и его тщательный анализ смогли рассказать об активном ядре галактики гораздо больше, чем многие годы обычных наблюдений.
