Virgin Galactic впервые отправила туристов в ближний космос
Сегодня Virgin Galactic совершила второй коммерческий суборбитальный полет и первый - туристический. В рамках миссии Galactic 02 в краткое путешествие отправились три космотуриста: 80-летний участник Олимпийских игр 1972 года Джон Гудвин, а также предпринимательница с Карибских островов Кейша Шахафф и ее 18-летняя дочь Анастейша Майерс.
Старт осуществлялся с взлетного поля «Америка» в Нью-Мексико. Самолет-носитель VMS Eve поднял пилотируемый челнок VSS Unity на высоту около 15 километров, после чего тот отделился и запустил собственный ракетный двигатель, чтобы совершить последний рывок в суборбитальное пространство на высоту около 80 километров.
Траектория, по которой совершал полет челнок, подарила его пассажирам несколько минут невесомости. Кроме того, высота была достаточной для того, чтобы члены экипажа смогли увидеть изгиб Земли, вырисовывавшийся на фоне черноты космического пространства.
Фитнес-тренер и коуч по личностному росту Кейша Шахафф и и ее дочь Анастейша Майерс получили места на космоплане британского миллиардера Ричарда Брэнсона, победив в лотерее , которую проводила некоммерческая организация Space for Humanity, в то время как Джон Гудвин, ставший вторым человеком с болезнью Паркинсона в космосе, купил билет на космический рейс еще в 2005 году. Если 18 лет назад стоимость суборбитального полета составляла 200 тысяч долларов, то сейчас возросла до 450 тысяч долларов. Вместе с тем в Virgin Galactic утверждают, что количество желающих совершить такое путешествие достаточно велико — компания забронировала полеты уже для порядка 800 человек, среди которых есть и звезды Голливуда.
В состав экипажа Galactic 02 также вошла инструктор-астронавт Virgin Galactic Бет Мозес, которая готовила трех пассажиров к полету и два пилота - Си Джей Старков и Келли Латимер.
Продолжительность суборбитального полета, включая взлет и посадку, составила меньше часа. Во время первого коммерческого рейса Virgin Galactic, который был осуществлен в конце июня, между взлетом VMS Eve и возвращением на Землю VSS Unity прошло около 1,5 часов. Тогда космоплан поднялся на высоту чуть больше 80 километров.
Ранее компания Virgin Galactic опубликовала финансовую отчетность за второй квартал 2023 года (с апреля по июль). Согласно обнародованным документам, квартальная выручка составила два миллиона долларов против 400 тысяч долларов год назад. При этом чистый убыток возрос до 134 миллионов долларов против 111 миллионов в прошлом году.
