«Хьюстон, у нас проблемы»: возвращение с МКС экипажа Starliner опять чуть не сорвалось
Поствыборные страсти в США постепенно утихают: с момента инаугурации нового президента США Дональда Трампа прошло уже три недели, однако следующая администрация NASA пока еще не назначена. Тем не менее некоторые «космические» проблемы, до конца не решенные при прежнем руководстве, начинают вновь заявлять о себе. И одна из них — судьба «застрявших» на МКС астронавтов. Оказалось, что у корабля, который должен был доставить на орбиту новую экспедицию и тем самым позволить экипажу Starliner вернуться домой, выявили проблемы с аккумуляторами.
Астронавты NASA Бутч Уилмор и Сунита Уильямс прибыли на МКС в июне 2024 года, и с того самого момента их судьба стала одной из самых обсуждаемых тем в космическом сообществе. На орбиту их доставил корабль Starliner компании Boeing, на борту которого сразу обнаружились неполадки — утечка топлива и отказ пяти из 28 двигателей во время стыковки аппарата к станции.
После долгих обсуждений в американском космическом агентстве пришли к выводу, что безопаснее всего будет вернуть Уилмора и Уильямс на корабле Crew Dragon от конкурента Boeing — компании SpaceX. Таким образом на Землю двое астронавтов Starliner полетят на борту Crew Dragon под названием Freedom вместе с экипажем Crew-9, который прибыл на МКС в сентябре в усеченном составе: астронавтом NASA Ником Хейгом и российским космонавтом Александром Горбуновым.
Все четверо должны были вернуться домой в феврале, но затем их возвращение отложили до весны. Причиной стала неготовность нового корабля Crew Dragon C213, который пока еще только строится. Предполагалось, что именно на нем в космос отправится следующая экспедиция Crew-10 в составе четырех человек. Они бы сменили на МКС экипаж Crew-9, тем самым позволив Уилмору и Уильямс улететь домой на Freedom. В декабре NASA перенесло запуск Crew-10 на конец марта, а значит, Crew-9 вернется на Землю только в начале апреля.
Впрочем, вероятнее всего, SpaceX и NASA не успеют подготовить новый корабль в срок. Виной тому — проблемы с аккумуляторами, возникшие на этапе финальной сборки космического аппарата. Поэтому в агентстве уже начали искать альтернативные варианты, чтобы не растягивать пребывание Уилмора и Уильямс на МКС на еще более длительный срок. Как утверждает обозреватель ArsTechnica Эрик Бергер со ссылкой на источники, было предложено отправить Crew-10 на корабле Crew Dragon Endurance, предназначенном для коммерческой экспедиции Axiom-4, которая должна была стартовать этой весной.
В таком случае Бутч Уилмор, Сунита Уильямс, Александр Горбунов и Ник Хейг вернутся домой даже раньше — на две недели. Со слов источников, Endurance с экипажем Crew-10 может полететь к МКС уже 12 марта. Если все пройдет по плану, то Crew-9 с двумя астронавтами Starliner отправится на Землю 19 марта. К тому моменту нахождение Уилмора и Уильямса на станции достигнет 286 дней (вместо восьми, как планировалось изначально).
По мнению наблюдателей, такой сценарий развития событий вполне возможен, особенно учитывая последние заявления Дональда Трампа. «Я только что попросил Илона Маска и компанию SpaceX "забрать" двух отважных астронавтов, которые были фактически брошены в космосе администрацией Байдена. Они много месяцев ждали на космической станции. Илон скоро отправится в путь. Надеюсь, все будет благополучно», — выразил надежду президент.
Если NASA официально примет решение отправить Crew-10 на корабле Endurance, а не новом C213, то в таком случае экспедицию Axiom-4 придется отложить. Скорее всего, она состоится уже после того, как будет построен новый космический аппарат. Между тем экипаж Ax-4 уже начал подготовку к полету на МКС — частные астронавты з США, Индии, Польши и Венгрии осенью приступили к знакомству с пилотируемым кораблем Crew Dragon.
Самое популярное
